Cricket

क्रिकेट
सदी के अंत में 1910 में बंगाल जिमखाना की स्थापना के साथ बंगालियों के बीच संगठित क्रिकेट को उल्लेखनीय बढ़ावा मिला। स्पोर्टिंग यूनियन क्लब के सचिव और इस पहल के मुख्य सूत्रधार द्विजेन सेन को कूचबिहार के महाराजा के रूप में एक इच्छुक संरक्षक मिला। जिमखाना ने शहीद मीनार (तत्कालीन ऑक्टरलोनी स्मारक) के बगल में मैदान में एक भूखंड खरीदा और अलीपुर स्थित कूचबिहार हाउस स्थित वुडलैंड्स क्रिकेट मैदान तक पहुँच बनाई। 1911 में, बंगाल जिमखाना ने वुडलैंड्स में कश्मीर के महाराजा द्वारा मैदान में उतारी गई टीम के खिलाफ अपना पहला मैच खेला। जिमखाना ने प्रांत के दूर-दराज के इलाकों में क्रिकेट का प्रचार-प्रसार किया। इसने ढाका और मैमनसिंह का दौरा किया, जहाँ 1911 में बंगाल विभाजन के रद्द होने के बाद क्रिकेट का चलन कम हो गया था। बंगाल जिमखाना के प्रयासों को कूचबिहार और नाटोरे, मैमनसिंह और रंगपुर के महाराजाओं द्वारा मज़बूत क्रिकेट टीमों के गठन से बल मिला। महाराजाओं ने अपनी-अपनी टीमें बनाईं, जिनके वे सक्रिय सदस्य थे। खेल के स्तर को सुधारने के लिए विदेशी प्रशिक्षकों और खिलाड़ियों को नियुक्त करने की प्रथा भी आम थी। यह ध्यान देने योग्य है कि अंग्रेज़ पेशेवरों को नियुक्त करके, महाराजाओं ने औपनिवेशिक भारत में प्रचलित रोज़गार के पदानुक्रम को उलट दिया।

1920 के दशक तक, बंगाल के क्रिकेट ने काफ़ी प्रसिद्धि हासिल कर ली थी, और इसकी टीमें देश की सर्वश्रेष्ठ टीमों के साथ आसानी से प्रतिस्पर्धा कर सकती थीं। 1922-23 में, बंगाली, एंग्लो-इंडियन और अंग्रेज़ क्रिकेटरों वाली बंगाल की एक टीम ने मध्य प्रांत और बरार का दौरा किया और कई मैच जीते। 1922-23 में रावलपिंडी और चेन्नई की टीमें बंगाल आईं। 1926-27 में, कलकत्ता क्रिकेट क्लब ने आर्थर गिलिगन के नेतृत्व में एमसीसी टीम को भारत लाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी, इस दौरे को भारतीय क्रिकेट में क्रांतिकारी बदलाव लाने वाला माना जाता है। यह बंगाल में क्रिकेट के स्तर के लिए एक श्रद्धांजलि थी कि बंगाल के दो खिलाड़ियों, आर्यन्स क्लब के बिधु मुखर्जी और कलकत्ता क्रिकेट क्लब के ग्राउंड्समैन फागुराम को 1911 में इंग्लैंड दौरे पर जाने वाली अखिल भारतीय टीम के चयन के लिए आयोजित ट्रायल में आमंत्रित किया गया था।